중이염 증상 및 종류, 예방 방법 알아보기

중이염은 중이의 염증이나 감염을 특징으로 하는 일반적인 의학적 상태입니다. 이는 유아부터 성인까지 모든 연령대의 개인에게 영향을 미치며 다양한 정도의 심각도를 가질 수 있습니다. 이 상태는 사람의 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 귀 통증, 귀의 체액 배출, 청력 상실, 경우에 따라 발열과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 중이염은 급성 중이염(AOM), 만성 중이염(COM), 삼출성 중이염(OME) 등 다양한 유형을 포함하며 각각 고유한 특성과 관리 전략을 가지고 있습니다. 이 글에서는 중이염의 원인, 증상, 진단, 치료 옵션, 예방법, 잠재적인 합병증 등 중이염의 다양한 측면을 살펴보겠습니다.

중이염 증상

귀 통증은 특히 급성 사례에서 중이염의 특징적인 증상 중 하나입니다. 통증은 경미한 불편함부터 심신을 약화시킬 수 있는 심각하고 날카로운 통증까지 다양하며, 특히 자신의 불편함을 효과적으로 전달하지 못하는 영유아의 경우 더욱 그렇습니다. 통증은 지속적이거나 간헐적일 수 있으며 누워 있거나 씹을 때 악화될 수 있습니다. 일부 중이염, 특히 급성 중이염(AOM)의 경우 영향을 받은 귀에서 체액이 배수될 수 있습니다. 이 배액은 투명하거나 노란색이거나 피가 섞인 것처럼 보일 수 있으며 종종 귀 통증과 불편함을 동반합니다. 체액 배수가 존재한다는 것은 고막 파열이나 천공을 의미하며, 이는 감염이나 염증으로 인한 압력 상승으로 인해 발생할 수 있습니다. 중이염은 특히 중이에 체액이 축적되어 소리 전달을 방해하는 경우 청력에 영향을 미칠 수 있습니다. 중이염이 있는 사람은 일시적인 청력 상실이나 영향을 받은 귀에 충만감이나 압박감을 경험할 수 있습니다. 어린이의 경우 중이염으로 인한 청력 상실을 치료하지 않고 방치하면 말하기 및 언어 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 급성 중이염(AOM)은 종종 발열을 동반하며, 특히 영유아의 경우 더욱 그렇습니다. 발열은 미열일 수도 있고 고열일 수도 있으며 강도가 변동될 수 있습니다. 발열은 감염과 염증에 대한 신체의 반응이며 근본 원인을 해결하기 위해 의학적 주의가 필요할 수 있다는 신호 역할을 합니다. 중이염이 있는 영유아는 귀 통증 및 불편함으로 인해 과민성, 까다로움 또는 행동 변화를 보일 수 있습니다. 특히 누워 있을 때 평소보다 더 많이 울거나, 잠을 잘 수 없거나, 수유에 저항할 수도 있습니다. 이러한 행동 변화는 자신의 불편함을 말로 표현할 수 없는 영아에게서 더 두드러지는 경우가 많습니다. 중이염의 추가 증상으로는 두통, 현기증 또는 현기증, 메스꺼움 또는 구토, 영향을 받은 귀에 압박감 또는 충만감이 포함될 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 급성 중이염(AOM)과 관련이 있지만 경우에 따라 만성 중이염(COM) 또는 삼출성 중이염(OME)에서도 발생할 수 있습니다.

 

중이염의 종류

급성 중이염(AOM)은 특히 어린이에게 가장 흔한 유형의 중이염입니다. 귀 통증, 발열, 귀에서 체액 배출 등의 증상이 빠르게 시작되는 것이 특징입니다. AOM은 중이가 박테리아나 바이러스로 인해 감염되고 염증이 생길 때 발생하며, 종종 감기와 같은 호흡기 감염 후에 발생합니다. 감염으로 인해 중이에 체액이 축적되어 압박감, 통증 및 기타 증상이 나타납니다. AOM은 일반적으로 감염을 제거하고 증상을 완화하기 위해 항생제로 치료하지만, 어떤 경우에는 특히 경미한 경우나 나이가 많은 어린이 및 성인의 경우 주의 깊게 기다리는 것이 권장될 수 있습니다. 만성 중이염(COM)은 중이의 장기간 지속되거나 재발하는 염증 또는 감염입니다. 일반적으로 몇 주 내에 해결되는 급성 중이염(AOM)과 달리 만성 중이염(COM)은 장기간 지속되며 종종 몇 달 또는 몇 년 동안 지속됩니다. COM은 치료되지 않은 또는 재발성 급성 중이염의 합병증으로 발생하거나 독립적으로 발생할 수 있습니다. COM의 일반적인 증상으로는 지속적인 귀 통증, 귀에서 체액 배출, 청력 상실 및 경우에 따라 고막 천공이 있습니다. COM 치료에는 항생제, 점액제, 심각한 경우에는 만성 감염이나 고막 천공과 같은 근본적인 문제를 해결하기 위한 외과적 개입이 포함될 수 있습니다. 장액성 중이염 또는 아교귀라고도 알려진 삼출성 중이염(OME)은 급성 감염 징후 없이 중이에 체액이 축적되는 것이 특징입니다. OME는 급성 중이염(AOM)이 발생한 후 또는 중이의 압력을 조절하고 체액을 배출하는 유스타키오관 기능 장애의 결과로 종종 발생합니다. OME에 체액이 축적되면 청력 상실, 귀에 충만감이나 압박감, 청각 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다. OME는 일반적으로 증상 완화 및 체액 배출 촉진을 목표로 하는 치료를 통해 보수적으로 관리됩니다. 어떤 경우에는 배액을 촉진하고 재발성 감염을 예방하기 위해 귀관(고막절개관)과 같은 중재가 권장될 수 있습니다.

 

예방 방법

폐렴구균, 인플루엔자 헤모필루스 등 중이염과 관련된 일반적인 세균성 병원체에 대한 예방접종은 중이염으로 이어질 수 있는 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 어린이의 경우 권장 예방접종 일정을 따르면 중이염 및 그 합병증의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 개인은 의료 서비스 제공자와 상담하여 예방 접종에 대한 최신 정보를 확인하고 백신 안전성과 효과에 대한 우려 사항이나 질문에 대해 논의해야 합니다. 호흡기 위생을 실천하면 중이염으로 이어질 수 있는 호흡기 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 박테리아나 바이러스가 포함될 수 있는 호흡기 비말의 확산을 방지하기 위해 기침이나 재채기를 할 때 휴지나 팔꿈치로 입과 코를 가리는 것이 포함됩니다. 또한 호흡기 감염 환자와의 긴밀한 접촉을 피하고 적절한 기침 및 재채기 예절을 실천하여 전염 위험을 최소화해야 합니다. 알레르기와 코막힘은 유스타키오관을 막고 중이의 체액 배수를 손상시켜 중이염을 유발할 수 있습니다. 알레르기나 만성 코막힘이 있는 사람은 의료 서비스 제공자와 협력하여 알레르기 약물, 코 충혈 완화제 또는 기타 치료 옵션을 통해 증상을 효과적으로 관리해야 합니다. 알레르기와 코막힘을 해결함으로써 개인은 중이염의 위험을 줄이고 최적의 귀 건강을 증진할 수 있습니다.